(miComunidad.com) ¿Cuál es el verdadero origen de la Navidad? El verdadero significado de la Navidad es el amor. Juan 3:16-17 dice: «Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, más tenga vida eterna. Porque no envió Dios a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él«. El verdadero significado de la Navidad es la celebración de este increíble acto de amor.
La Navidad es una fiesta popular de diciembre celebrada por un gran número de personas en todo el mundo. La Navidad (o «la misa de Cristo«) se conoce desde hace mucho tiempo como la celebración del nacimiento de Jesucristo, y la celebración comenzó a observarse a principios del siglo IV. Sin embargo, algunas tradiciones asociadas con la Navidad en realidad comenzaron como parte de la cultura pagana; estos fueron «cristianizados» y se le dio un nuevo significado a la iglesia.
La fecha exacta del nacimiento de Jesús es desconocida, ya que la Biblia no da detalles sobre las fechas de su nacimiento o concepción. Pero en el siglo II d.C., un historiador cristiano romano llamado Sextus Julius Africanus calculó que la fecha de nacimiento de Jesús sería el 25 de diciembre (nueve meses después de que Jesús fuera concebido, según Africanus). A pesar de las suposiciones hechas en la línea de pensamiento de Africanus, la fecha del 25 de diciembre fue ampliamente aceptada.
En la época de Cristo, la cultura romana ya celebraba una fiesta en diciembre: Saturnalia honró al dios Saturno y se celebró del 17 de diciembre al 24 de diciembre. Más tarde, los romanos comenzaron a celebrar el Sol Invictus o el «Sol sin conquistar«, asociado con el solsticio de invierno y se observó el 25 de diciembre. Cuando Roma finalmente instituyó el cristianismo como la religión del estado en el siglo IV, la iglesia romana convirtió Saturnalia y Sol Invictus en una festividad cristiana, la Fiesta de la Natividad, para conmemorar el nacimiento de Jesús, proporcionando así una alternativa espiritualmente positiva a una celebración pagana. Las costumbres pecaminosas y el libertinaje asociados con Saturnalia fueron «limpiados«, y algunas de las costumbres fueron absorbidas por la celebración de la Navidad. Los cristianos han «redimido» el 25 de diciembre y lo han celebrado como el nacimiento de Cristo desde el siglo IV.
Dada la asociación que la Navidad tuvo con el antiguo calendario pagano, la pregunta entonces es: «Ya que la Navidad comparte una fecha con un día festivo pagano, ¿Es aceptable que los cristianos la celebren?» Es importante tener en cuenta que la Navidad, la Saturnalia y el Sol Invictus fueron todos los días festivos distintos; nunca fueron idénticos entre sí. Además, aunque algunos elementos de las celebraciones navideñas (por ejemplo, campanas, velas, adornos de acebo y yule) se mencionan en la historia del culto pagano, el uso de tales artículos en el hogar no indica de ninguna manera un retorno al paganismo. Los cristianos simplemente celebran la Navidad para recordar el nacimiento de nuestro Señor y Salvador, Jesucristo. Celebrar la Navidad es una cuestión de conciencia (ver Romanos 14:5).
El verdadero significado de la Navidad es amor. Dios amó a los suyos y proveyó el camino – el único Camino – para que pasemos la eternidad con Él. Dios dio a Su único Hijo para ejecutar en Él el castigo por nuestros pecados. Él pagó el precio completo y por eso estamos libres de condenación cuando aceptamos este regalo gratuito de amor. «Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros» (Romanos 5:8).
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